Οι Βρετανοί βουλευτές απέρριψαν την πρόταση για απαγόρευση της χρήσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης από παιδιά κάτω των 16 ετών, παρά το γεγονός ότι η σχετική τροπολογία είχε εγκριθεί προηγουμένως από τη Βουλή των Λόρδων.
Η πρόταση είχε εμπνευστεί από το αντίστοιχο νομοθετικό πλαίσιο της Αυστραλίας, ωστόσο η κυβέρνηση των Εργατικών επέλεξε να μην την υιοθετήσει προς το παρόν, επισημαίνοντας ότι προτιμά να περιμένει τα αποτελέσματα δημόσιας διαβούλευσης πριν προχωρήσει σε νέα νομοθεσία.
Η ψηφοφορία στη Βουλή των Κοινοτήτων
Η τροπολογία, που είχε κατατεθεί από μέλος των Συντηρητικών και είχε εγκριθεί από τη Βουλή των Λόρδων τον Ιανουάριο, απορρίφθηκε τελικά από τη Βουλή των Κοινοτήτων τη Δευτέρα το βράδυ.
Συγκεκριμένα, 307 βουλευτές ψήφισαν κατά της απαγόρευσης, ενώ 173 τάχθηκαν υπέρ της πρότασης.
Την τροπολογία είχαν υποστηρίξει αρκετές προσωπικότητες, μεταξύ των οποίων και ο ηθοποιός Χιου Γκραντ.
Η στάση της κυβέρνησης
Η υπουργός Παιδείας Ολίβια Μπέιλι κάλεσε τους βουλευτές να καταψηφίσουν την πρόταση, τονίζοντας ότι η κυβέρνηση έχει ήδη ξεκινήσει δημόσια διαβούλευση για το θέμα.
Όπως ανέφερε, η διαδικασία αυτή θα συμβάλει στον καθορισμό των επόμενων μέτρων, με στόχο τα παιδιά να αναπτύξουν μια πιο ασφαλή, υγιή και ισορροπημένη σχέση με το διαδίκτυο.
Η ίδια επισήμανε επίσης ότι δεν υπάρχει ομοφωνία μεταξύ των οργανώσεων που ασχολούνται με την προστασία των παιδιών σχετικά με την πλήρη απαγόρευση.
Προβληματισμοί για μια γενική απαγόρευση
Σύμφωνα με την υπουργό, ορισμένοι φορείς έχουν προειδοποιήσει ότι μια γενική απαγόρευση ενδέχεται να οδηγήσει τα παιδιά σε λιγότερο ρυθμιζόμενες περιοχές του διαδικτύου.
Παράλληλα, εκφράστηκαν ανησυχίες ότι οι έφηβοι μπορεί να φτάσουν στην ηλικία εγγραφής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χωρίς την απαραίτητη εμπειρία για να τα χρησιμοποιούν με ασφάλεια.
Ωστόσο, η πιθανότητα επιβολής περιορισμών παραμένει ανοικτή μετά την ολοκλήρωση της διαβούλευσης. Μεταξύ των μέτρων που εξετάζονται είναι η θέσπιση αυστηρότερου ηλικιακού ορίου πρόσβασης ή η απενεργοποίηση εθιστικών λειτουργιών των πλατφορμών.
Τι δείχνουν οι δημοσκοπήσεις
Παρά την απόφαση του κοινοβουλίου, δημοσκόπηση της YouGov στις αρχές Δεκεμβρίου έδειξε ότι το 74% των Βρετανών υποστηρίζει την απαγόρευση χρήσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών, ενώ το 19% δηλώνει αντίθετο.
Σήμερα, οι περισσότερες πλατφόρμες επιτρέπουν τη δημιουργία λογαριασμού από την ηλικία των 13 ετών, αν και στην πράξη ο κανόνας αυτός συχνά παρακάμπτεται.
Το παράδειγμα της Αυστραλίας
Στην Αυστραλία έχει ήδη τεθεί σε ισχύ νόμος που απαγορεύει τη χρήση πολλών μέσων κοινωνικής δικτύωσης από παιδιά κάτω των 16 ετών.
Η νομοθεσία, που εφαρμόζεται από τις 10 Δεκεμβρίου, αφορά πλατφόρμες όπως Snapchat, TikTok, Facebook και Instagram, ενώ προβλέπει πρόστιμα για τις εταιρείες που δεν εφαρμόζουν την απαγόρευση.