Σοκ προκάλεσαν οι πυροβολισμοί που σημειώθηκαν το βράδυ του Σαββάτου στο ετήσιο δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, με τις αρχές να ταυτοποιούν τον ένοπλο ως τον Κόουλ Άλεν, 31 ετών, από το Τόρανς της Καλιφόρνιας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε τον δράστη «μοναχικό και διαταραγμένο», ενώ οι αρχές κάνουν λόγο για μεμονωμένο περιστατικό, χωρίς ευρύτερη απειλή για το κοινό.
Το χρονικό της επίθεσης
Το περιστατικό σημειώθηκε λίγο μετά τις 8:30 μ.μ. στο ξενοδοχείο Washington Hilton, όπου βρίσκονταν περίπου 2.500 καλεσμένοι, ανάμεσά τους ο πρόεδρος και μέλη της κυβέρνησης.
Σύμφωνα με τις αρχές, ο δράστης φέρεται να εισήλθε στον χώρο και να κινήθηκε προς την αίθουσα της εκδήλωσης, πυροβολώντας κοντά στο βασικό σημείο ελέγχου ασφαλείας. Κατά τη διάρκεια του περιστατικού τραυματίστηκε ένας αστυνομικός, ο οποίος φορούσε αλεξίσφαιρο γιλέκο.
Μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές πανικού, με καλεσμένους να κρύβονται κάτω από τραπέζια, καθώς ακούστηκαν επτά έως οκτώ πυροβολισμοί.
Το προφίλ του δράστη
Ο 31χρονος, σύμφωνα με τις αρχές, εργάζεται ως δάσκαλος και δεν έχει ποινικό μητρώο.
Κατά την επίθεση ήταν οπλισμένος με καραμπίνα, πιστόλι και μαχαίρια, ενώ είχε καταφέρει να εισέλθει στο ξενοδοχείο όπου πραγματοποιούνταν η εκδήλωση.
Βαρύς οπλισμός και σύλληψη
Ο αρχηγός της αστυνομίας της Ουάσινγκτον, Τζέφρι Κάρολ, δήλωσε ότι ο 31χρονος ήταν οπλισμένος με καραμπίνα, πιστόλι και πολλά μαχαίρια.
Ο δράστης συνελήφθη άμεσα, ενώ οι αρχές έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνα και στην κατοικία του στην Καλιφόρνια.
«Στόχος αξιωματούχοι της κυβέρνησης»
Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε το CBS News, ο 31χρονος φέρεται να είπε στους αστυνομικούς μετά τη σύλληψή του ότι στόχος του ήταν να πυροβολήσει αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ.
Οι αρχές σημειώνουν ότι δεν είχε ποινικό μητρώο, ενώ εργαζόταν ως δάσκαλος.
Η αντίδραση Τραμπ και η απομάκρυνση από την αίθουσα
Μετά τους πυροβολισμούς, πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας απομάκρυναν τον Ντόναλντ Τραμπ από το τραπέζι του, μαζί με μέλη της κυβέρνησης.
Ο πρόεδρος δήλωσε ότι αρχικά νόμιζε πως ο θόρυβος προερχόταν από την πτώση δίσκου και όχι από πυροβολισμούς, γεγονός που εξηγεί γιατί δεν αντέδρασε άμεσα.
Όπως ανέφερε, η Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ αντιλήφθηκε πιο γρήγορα τη σοβαρότητα της κατάστασης, περιγράφοντας τον ήχο ως «κακό».
Τραυματισμός πράκτορα και έρευνες
Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι ένας πράκτορας της Μυστικής Υπηρεσίας τραυματίστηκε από πυροβολισμό σε κοντινή απόσταση, ωστόσο αναμένεται να αναρρώσει πλήρως.
Το περιστατικό έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία για τα μέτρα ασφαλείας σε εκδηλώσεις υψηλού προφίλ, ενώ η εκδήλωση αναμένεται να επαναπρογραμματιστεί εντός 30 ημερών.
Οι έρευνες των αρχών συνεχίζονται για να διαπιστωθούν τα ακριβή κίνητρα του δράστη.