Η ραγδαία αύξηση του κόστους των καυσίμων για αεροσκάφη, ως αποτέλεσμα του πολέμου στο Ιράν, οδηγεί σε σημαντική άνοδο των τιμών στα αεροπορικά εισιτήρια, με τις εκτιμήσεις να συγκλίνουν ότι οι αυξήσεις αυτές ενδέχεται να διατηρηθούν ακόμη και αν το κόστος των καυσίμων υποχωρήσει.
Τα καύσιμα αποτελούν το δεύτερο μεγαλύτερο λειτουργικό κόστος για τις αεροπορικές εταιρείες μετά το εργατικό δυναμικό, γεγονός που επηρεάζει άμεσα τη διαμόρφωση των ναύλων.
Αυξημένη ζήτηση και υψηλές τιμές
Οι υψηλότερες τιμές εισιτηρίων δεν οφείλονται μόνο στο κόστος των καυσίμων, αλλά και στην έντονη ζήτηση για ταξίδια. Παρά τις αυξήσεις, οι κρατήσεις παραμένουν σε επίπεδα ρεκόρ σε πολλές αεροπορικές εταιρείες.
Όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της United Airlines, Σκοτ Κίρμπι, οι επιβάτες πληρώνουν πλέον κατά μέσο όρο 20% περισσότερα για κάθε μίλι που διανύουν σε σύγκριση με πέρυσι, επισημαίνοντας ότι όσο οι καταναλωτές συνεχίζουν να αποδέχονται αυτές τις τιμές, τόσο αυξάνονται οι πιθανότητες να παραμείνουν.
Ανάλογη εικόνα περιέγραψε και ο διευθύνων σύμβουλος της American Airlines, Ρόμπερτ Ίσομ, τονίζοντας ότι οι επιβάτες είναι ήδη πρόθυμοι να πληρώσουν περισσότερα για πρόσθετες υπηρεσίες, όπως καλύτερες θέσεις ή επιπλέον χώρο.
Διπλάσιο κόστος καυσίμων για τις εταιρείες
Η τιμή των καυσίμων για τζετ αεροσκάφη έχει σχεδόν διπλασιαστεί από την αρχή του έτους, αποτελώντας βασικό παράγοντα για τις αυξήσεις.
Οι τέσσερις μεγαλύτεροι αερομεταφορείς στις ΗΠΑ – United Airlines, American Airlines, Delta Air Lines και Southwest Airlines – δαπανούσαν κατά μέσο όρο περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια ημερησίως για καύσιμα το προηγούμενο έτος.
Σήμερα, το κόστος αυτό έχει αυξηθεί σημαντικά. Η Delta Air Lines ανέφερε αύξηση 2 δισ. δολαρίων στο κόστος καυσίμων μόνο για το τρέχον τρίμηνο.
Οι εταιρείες έχουν ήδη προχωρήσει σε πέντε αυξήσεις τιμών εντός του έτους, ενώ, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Southwest Airlines, Άντριου Γουότερσον, αναμένονται και νέες αυξήσεις.
Ο ρόλος της ζήτησης στη διαμόρφωση τιμών
Οι τιμές των εισιτηρίων δεν καθορίζονται αποκλειστικά από το λειτουργικό κόστος, αλλά κυρίως από τη ζήτηση. Όπως επισημαίνεται, παράγοντες όπως η διαδρομή, η ώρα και ο ανταγωνισμός επηρεάζουν σημαντικά τις τιμές.
Για παράδειγμα, πτήσεις εκτός αιχμής είναι συνήθως φθηνότερες, ενώ δημοφιλείς διαδρομές μεγάλων αποστάσεων παρουσιάζουν διαφορετική τιμολογιακή πολιτική.
Παράλληλα, οι αεροπορικές εταιρείες περιορίζουν λιγότερο κερδοφόρες πτήσεις, όπως έκανε η United μειώνοντας το πρόγραμμά της κατά περίπου 5% έως τον Σεπτέμβριο, γεγονός που συμβάλλει στην αύξηση της μέσης τιμής εισιτηρίων.
Κριτική για τη διατήρηση υψηλών ναύλων
Η προοπτική διατήρησης υψηλών τιμών ακόμη και σε περίπτωση μείωσης του κόστους καυσίμων έχει προκαλέσει αντιδράσεις.
Ο βουλευτής Ρίτσι Τόρες άσκησε κριτική, υποστηρίζοντας ότι οι εταιρείες ενδέχεται να διατηρήσουν τα οφέλη από πιθανή μείωση του κόστους χωρίς να τα μετακυλήσουν στους επιβάτες.
ΠΗΓΗ: ΟΤ