Δύο ισχυρές ηλιακές εκλάμψεις κατηγορίας X2.5 σημειώθηκαν μέσα σε μόλις επτά ώρες, σύμφωνα με το Space.com, προκαλώντας διακοπές στις ραδιοεπικοινωνίες και κινητοποιώντας τους ειδικούς του διαστημικού καιρού.
Οι εκλάμψεις προήλθαν από την ενεργή περιοχή ηλιακών κηλίδων AR4419 στο δυτικό χείλος του Ήλιου. Η πρώτη κορυφώθηκε στις 23 Απριλίου στις 9:07 μ.μ. EDT και η δεύτερη στις 24 Απριλίου στις 4:14 π.μ. EDT.
Σύμφωνα με τον φυσικό ηλιακής δραστηριότητας Ράιαν Φρεντς, πρόκειται για τις ισχυρότερες εκλάμψεις που έχουν καταγραφεί το τελευταίο 78ήμερο.
Διακοπές ραδιοεπικοινωνιών σε Ειρηνικό και Ασία
Η ακτινοβολία που εκλύθηκε προκάλεσε ισχυρές διαταραχές στις ραδιοεπικοινωνίες στη φωτιζόμενη πλευρά της Γης.
Η πρώτη έκλαμψη επηρέασε περιοχές του Ειρηνικού Ωκεανού και της Αυστραλίας, ενώ η δεύτερη προκάλεσε προβλήματα στην Ανατολική Ασία.
Ενεργή ηλιακή περιοχή και σπάνια φαινόμενα
Η περιοχή AR4419 παρουσίασε έντονη δραστηριότητα, με σειρά μικρότερων εκλάμψεων κατηγορίας M να προηγούνται στις 23 Απριλίου.
Παράλληλα, καταγράφηκε και μια σπάνια «συμπαθητική έκλαμψη», κατά την οποία εκρήξεις σημειώθηκαν ταυτόχρονα σε δύο διαφορετικές περιοχές ηλιακών κηλίδων σε αντίθετες πλευρές του Ήλιου.
Πιθανότητα γεωμαγνητικής καταιγίδας
Οι εκλάμψεις φαίνεται να συνοδεύτηκαν από στεμματικές εκπομπές μάζας (CME), δηλαδή μεγάλες εκτοξεύσεις πλάσματος και μαγνητικού πεδίου.
Ωστόσο, επειδή η ηλιακή κηλίδα βρίσκεται στο δυτικό άκρο του Ήλιου, οι εκπομπές δεν κατευθύνονται άμεσα προς τη Γη. Παρ’ όλα αυτά, οι ειδικοί συνεχίζουν να μοντελοποιούν τις πορείες τους, καθώς παραμένει πιθανό ένα ελαφρύ «ξυστό» πέρασμα.
Σε μια τέτοια περίπτωση, ενδέχεται να προκληθούν συνθήκες γεωμαγνητικής καταιγίδας και να εμφανιστεί έντονο σέλας.
Τι είναι οι ηλιακές εκλάμψεις
Οι ηλιακές εκλάμψεις είναι ισχυρές εκρήξεις από τον Ήλιο που απελευθερώνουν έντονη ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία, όπως ακτίνες Χ και υπεριώδες φως.
Κατατάσσονται σε πέντε κατηγορίες (A, B, C, M, X), με κάθε κατηγορία να αντιστοιχεί σε δεκαπλάσια αύξηση ισχύος, ενώ οι εκλάμψεις τύπου X είναι οι ισχυρότερες.
Πώς επηρεάζονται οι επικοινωνίες
Όταν η ακτινοβολία φτάνει στη Γη, επηρεάζει την ιονόσφαιρα, προκαλώντας αυξημένο ιονισμό.
Υπό αυτές τις συνθήκες, τα ραδιοκύματα υψηλής συχνότητας δυσκολεύονται να διαδοθούν, καθώς απορροφώνται ή εξασθενούν λόγω σύγκρουσης με φορτισμένα σωματίδια.
Σύμφωνα με τη NOAA, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε παραμόρφωση ή και πλήρη απώλεια σήματος, προκαλώντας μπλακ άουτ στις ραδιοεπικοινωνίες βραχέων κυμάτων.