Στο μικροσκόπιο της Ευρωπαϊκή Επιτροπή βρίσκεται η πλατφόρμα TikTok, καθώς σύμφωνα με τα προκαταρκτικά πορίσματα της έρευνας, ενδέχεται να παραβιάζει τον Digital Services Act (DSA) λόγω του λεγόμενου «εθιστικού σχεδιασμού» της υπηρεσίας.
Η Κομισιόν εκτιμά ότι βασικές λειτουργίες της εφαρμογής, όπως η άπειρη κύλιση (infinite scrolling), η αυτόματη αναπαραγωγή (autoplay), οι ειδοποιήσεις ώθησης (push notifications) και το έντονα εξατομικευμένο σύστημα συστάσεων, ενισχύουν την καταναγκαστική χρήση, ιδίως από παιδιά και ευάλωτους χρήστες. Όπως αναφέρεται, τα χαρακτηριστικά αυτά μπορεί να επηρεάζουν τον αυτοέλεγχο και να οδηγούν σε παρατεταμένη παραμονή στην εφαρμογή χωρίς συνειδητή διαχείριση του χρόνου.
Ο εκπρόσωπος της Επιτροπής για ψηφιακά θέματα, Τομάς Ρενιέ, δήλωσε ότι «ο εθιστικός σχεδιασμός του TikTok παραβιάζει τον DSA», επισημαίνοντας πως η πλατφόρμα αριθμεί περίπου 170 εκατομμύρια χρήστες στην Ευρωπαϊκή Ένωση, πολλοί εκ των οποίων είναι ανήλικοι. Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλέστηκε, το TikTok συγκαταλέγεται στις πιο χρησιμοποιούμενες εφαρμογές από εφήβους τις μεταμεσονύχτιες ώρες, ενώ ένα ποσοστό παιδιών 12-15 ετών περνά καθημερινά τέσσερις έως πέντε ώρες στην εφαρμογή.
Η Επιτροπή θεωρεί επίσης ότι τα υφιστάμενα εργαλεία προστασίας, όπως οι ρυθμίσεις χρόνου οθόνης και οι γονικοί έλεγχοι, δεν επαρκούν, καθώς μπορούν εύκολα να παρακαμφθούν και δεν μειώνουν ουσιαστικά τους κινδύνους υπερβολικής χρήσης.
Στο πλαίσιο των συστάσεων, ζητείται από την εταιρεία να επανεξετάσει τον βασικό σχεδιασμό της υπηρεσίας, εξετάζοντας την απενεργοποίηση λειτουργιών όπως η άπειρη κύλιση, την ενσωμάτωση αποτελεσματικών «διαλειμμάτων οθόνης» και αλλαγές στον τρόπο που λειτουργεί το σύστημα προτάσεων περιεχομένου.
Τα ευρήματα παραμένουν προκαταρκτικά και δεν προδικάζουν την τελική απόφαση. Το TikTok έχει το δικαίωμα να απαντήσει και να ασκήσει την υπεράσπισή του. Εφόσον διαπιστωθεί παράβαση, η Επιτροπή μπορεί να εκδώσει απόφαση μη συμμόρφωσης και να επιβάλει πρόστιμο έως και 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της εταιρείας.
Από την πλευρά της, η εταιρεία απορρίπτει τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντας τα ευρήματα «κατηγορηματικά ψευδή και εντελώς άστοχα». Σε ανακοίνωσή της σημειώνει ότι θα αμφισβητήσει τα συμπεράσματα «με κάθε διαθέσιμο μέσο».
Η υπόθεση εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της εφαρμογής του DSA, με στόχο την ενίσχυση της προστασίας των ανηλίκων και τη διασφάλιση ασφαλέστερων ψηφιακών υπηρεσιών στην ευρωπαϊκή αγορά.