Meta: Δίκη-ορόσημο για τον εθισμό παιδιών σε Facebook και Instagram (βίντεο)

Μία από τις σημαντικότερες δικαστικές αναμετρήσεις για τις επιπτώσεις των social media στους ανηλίκους ξεκινά σήμερα στην Καλιφόρνια, με τη Meta να βρίσκεται αντιμέτωπη με αγωγή 29 αμερικανικών πολιτειών για τον τρόπο λειτουργίας του Facebook και του Instagram.

Στο δικαστήριο την υπόθεση θα υποστηρίξουν η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιού Τζέρσεϊ, στο πλαίσιο της ευρύτερης αγωγής που είχε κατατεθεί το 2023. Οι πολιτείες κατηγορούν τη Meta ότι σχεδίασε λειτουργίες των πλατφορμών της με τρόπο που ενθαρρύνει την παρατεταμένη και καταναγκαστική χρήση από παιδιά και εφήβους, ενώ υποστηρίζουν ακόμη ότι παραπλάνησε το κοινό για τους σχετικούς κινδύνους και συνέλεξε δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών χωρίς γονική συναίνεση.

Τι ζητούν οι πολιτείες

Στο επίκεντρο της δίκης βρίσκονται οι ισχυρισμοί ότι Facebook και Instagram ενσωμάτωσαν χαρακτηριστικά που είχαν στόχο να κρατούν τους νεαρούς χρήστες περισσότερο χρόνο στις πλατφόρμες, αλλά και ότι η Meta δεν ενημέρωσε επαρκώς για τους κινδύνους που συνδέονται με τη χρήση τους.

Οι πολιτείες ζητούν σημαντικές οικονομικές κυρώσεις αλλά και ουσιαστικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των δύο πλατφορμών, μεταξύ των οποίων αυστηρότερους περιορισμούς για ανηλίκους και παρεμβάσεις σε λειτουργίες που θεωρούν ότι ενισχύουν την υπερβολική χρήση.

Το ύψος των πιθανών οικονομικών απαιτήσεων αποτελεί ένα από τα πλέον εντυπωσιακά στοιχεία της υπόθεσης. Δημοσιεύματα τοποθετούν τις απαιτήσεις περίπου στα 193 δισ. δολάρια, ενώ η Meta έχει προειδοποιήσει ότι, ανάλογα με τον τρόπο υπολογισμού των παραβάσεων, η συνολική έκθεσή της θα μπορούσε θεωρητικά να φθάσει ακόμη και τα 1,4 τρισ. δολάρια.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Η έξυπνη συσκευασία και οι εφαρμογές της στη βιομηχανία σε εκδήλωση του JOIST Innovation Space Ioannina

Τα ποσά προκύπτουν από την εφαρμογή των νόμων περί προστασίας καταναλωτών σε μεγάλο αριθμό πιθανών παραβάσεων και χρηστών και δεν αποτελούν ένα ενιαίο, προκαθορισμένο πρόστιμο.

Η θέση της Meta

Η Meta απορρίπτει τις κατηγορίες ότι κατασκεύασε σκόπιμα τις πλατφόρμες της ώστε να προκαλούν εθισμό στους ανηλίκους και υποστηρίζει ότι έχει εφαρμόσει σειρά μέτρων προστασίας των εφήβων.

Η εταιρεία αμφισβητεί επίσης ότι μπορούν να αποδοθούν προβλήματα ψυχικής υγείας σε μία συγκεκριμένη εφαρμογή ή πλατφόρμα και αναμένεται να υποστηρίξει ότι οι πολιτείες δεν διαθέτουν επαρκή στοιχεία ώστε να συνδέσουν άμεσα τον σχεδιασμό των υπηρεσιών της με συγκεκριμένες βλάβες στους νέους χρήστες.

Η υπόθεση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς εντάσσεται σε ένα διαρκώς διευρυνόμενο κύμα δικαστικών προσφυγών στις ΗΠΑ για τις επιπτώσεις των social media στα παιδιά και τους εφήβους. Πρόσφατες αποφάσεις έχουν ήδη επιτρέψει να συνεχιστούν χιλιάδες σχετικές αγωγές κατά μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας.

Η απόφαση στα χέρια της δικαστή

Η διαδικασία διεξάγεται ενώπιον της ομοσπονδιακής δικαστή Ιβόν Γκονσάλες Ρότζερς. Στη δίκη συμμετέχει συμβουλευτικό σώμα ενόρκων, όμως η κρίση του δεν θα είναι δεσμευτική και την τελική απόφαση θα λάβει η δικαστής.

Η ακροαματική διαδικασία αναμένεται να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες, ενώ μεταξύ των προσώπων που αναμένεται να καταθέσουν βρίσκονται κορυφαία στελέχη της Meta, μεταξύ αυτών ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ και ο επικεφαλής του Instagram Άνταμ Μοσέρι.

Η έκβαση της υπόθεσης μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική όχι μόνο για τη Meta, αλλά συνολικά για τον τρόπο με τον οποίο οι μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης καλούνται να σχεδιάζουν τις υπηρεσίες τους όταν αυτές χρησιμοποιούνται από ανηλίκους.