Η οδήγηση σε χιόνι και πάγο απαιτεί αυξημένη προσοχή, ήρεμους χειρισμούς και χαμηλές ταχύτητες, καθώς η ασφάλεια στο δρόμο παραμένει βασική προτεραιότητα για κάθε οδηγό. Κατά τη χειμερινή περίοδο, οι αλυσίδες χιονιού και οι χιονοκουβέρτες αποτελούν απαραίτητο –και σε πολλές περιπτώσεις υποχρεωτικό– εξοπλισμό, ωστόσο εξίσου σημαντικό είναι ο οδηγός να γνωρίζει πότε και πώς πρέπει να τις χρησιμοποιεί σωστά.
Αλυσίδες χιονιού ή χιονοκουβέρτες: ποια είναι η σωστή επιλογή
Οι χιονοκουβέρτες ξεχωρίζουν για την ευκολία στη χρήση τους. Τοποθετούνται γρήγορα, είναι ελαφριές, δεν προκαλούν θόρυβο κατά την οδήγηση και δεν φθείρουν τη ζάντα. Αποτελούν ιδανική λύση για ήπιες χιονοπτώσεις, για μικρές αποστάσεις και για μετακινήσεις εντός αστικού ιστού. Ωστόσο, έχουν μικρότερη αντοχή και πρόσφυση σε σχέση με τις αλυσίδες και πρέπει να αφαιρούνται άμεσα όταν δεν υπάρχει μαλακό χιόνι στο οδόστρωμα.
Αντίθετα, οι αλυσίδες χιονιού προσφέρουν καλύτερη επαφή με το έδαφος και υψηλότερα επίπεδα πρόσφυσης. Είναι πιο ανθεκτικές, έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και λειτουργούν αποτελεσματικά σε βαθύ χιόνι, παγετό και ορεινές διαδρομές. Παράλληλα, αντέχουν στη συχνή χρήση, όμως είναι πιο βαριές, δυσκολότερες στην τοποθέτηση και, αν δεν εφαρμοστούν σωστά, μπορεί να προκαλέσουν ζημιές στον τροχό.
Πότε υπερέχουν οι αλυσίδες και πότε οι χιονοκουβέρτες
Για μετακινήσεις σε βουνό, σε άγνωστες διαδρομές ή σε συνθήκες έντονου χιονιού και παγετού, οι αλυσίδες χιονιού αποτελούν την πιο ασφαλή επιλογή. Αντίθετα, για κίνηση μέσα στην πόλη ή σε ήπιες χειμερινές συνθήκες, οι χιονοκουβέρτες προσφέρουν πρακτικότητα και άνεση, καλύπτοντας τις βασικές ανάγκες του οδηγού.
Σωστή εφαρμογή και βασικοί κανόνες ασφάλειας
Είτε πρόκειται για αλυσίδες είτε για χιονοκουβέρτες, είναι απαραίτητο να ταιριάζουν ακριβώς στις διαστάσεις των ελαστικών. Εξοπλισμός που δεν είναι συμβατός δεν προσφέρει σταθερό κράτημα και συχνά δεν μπορεί καν να τοποθετηθεί σωστά, θέτοντας σε κίνδυνο την ασφάλεια.
Οι οδηγοί καλούνται να κάνουν δοκιμαστική τοποθέτηση σε καλές καιρικές συνθήκες, πριν βρεθούν σε ανάγκη. Σε οχήματα με στενούς θόλους απαιτούνται λεπτές αλυσίδες με μικρούς κρίκους, ενώ σε SUV ή 4×4 είναι απαραίτητες ενισχυμένες αλυσίδες.
Η ταχύτητα με αλυσίδες ή χιονοκουβέρτες δεν πρέπει να ξεπερνά τα 40 χιλιόμετρα την ώρα. Σε περίπτωση που σπάσει αλυσίδα κατά την κίνηση, πρέπει να αφαιρεθεί άμεσα και να αντικατασταθεί, καθώς μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ζημιές στο όχημα.