Πριν 22 χρόνια, στις 18 Ιουνίου του 2000, ο ΠΑΣ Γιάννινα πανηγυρίζει μια ιστορική ισοπαλία που ισοδυναμούσε με… 100 νίκες! Αυτή στη Νέα Φιλαδέλφεια κόντρα στο Αιγάλεω με την οποία επέστρεφε μετά από 10 ολόκληρα χρόνια απουσίας στην Α’ Εθνική!
Ο ΠΑΣ Γιάννινα ετοιμάζεται να επιστρέψει στην Super League μετά από μόλις ένα χρόνο απουσίας κάνοντας περίπατο στο πρωτάθλημα της δεύτερης κατηγορίας, αλλά πριν 20 χρόνια ακριβώς, ο «Αγιαξ» σε ένα ιστορικό ματς κόντρα στο Αιγάλεω στη Νέα Φιλαδέλφεια έβαζε τέλος σε μια δεκαετία απουσίας από την πρώτη επαγγελματική κατηγορία.
Με την τότε προκήρυξη του πρωταθλήματος Β’ Εθνικής η 3η ομάδα εξασφάλιζε την άνοδο σε μονούς αγώνες μπαράζ. Αντίπαλοι για την μία θέση που θα οδηγούσε στα μεγάλα σαλόνια ήταν ο ΠΑΣ Γιάννινα, ο Πανσερραϊκός και το Αιγάλεω. Στο πρώτο παιχνίδι Πανσερραϊκός κι Αιγάλεω μένουν στην ισοπαλία 2-2, για να ακολουθήσει η νίκη του «Αγιαξ της Ηπείρου» επί της ομάδας των Σερρών με 3-1.
Στις 18 Ιουνίου του 2000 στο τότε γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας ΠΑΣ Γιάννινα και Αιγάλεω έδιναν ραντεβού σε ένα ματς που θα έκρινε ποια από τις δύο θα κέρδιζε την άνοδο στην Α’ Εθνική! Το Σίτι ήθελε μόνο νίκη, ενώ στους Ηπειρώτες έκανε και ο βαθμός της ισοπαλίας.
Το κλίμα στην ομάδα, όσο και στην πόλη είναι στα ουράνια. Όλοι μετράνε αντίστροφα για το ματς που θα σφραγίσει την επιστροφή του συλλόγου. Το γεγονός ότι του Αγίου Πνεύματος ήταν μια ημέρα μετά το ματς, άρα αργία, έδινε την δυνατότητα στους απανταχού Γιαννιώτες να βρεθούν στην πρωτεύουσα με κάθε τρόπο.
«Εκστρατεία» οι Γιαννιώτες στην Αθήνα
Η ώρα να γραφτεί ιστορία είχε έρθει. Πάνω από 10.000 εκδρομείς ξεκινάνε από τα Γιάννενα, ενώ συνολικά στις εξέδρες του «Νίκος Γκούμας» βρίσκονται κοντά στους 15.000 Ηπειρώτες. Η εικόνα στο πρώτο ημίχρονο δεν προμήνυε το δράμα που θα ακολουθούσε στα τελευταία λεπτά του αγώνα. Ο ΠΑΣ έπαιζε για την ισοπαλία και κρατούσε σχετικά άνετα το 0-0. Στο 72ο λεπτό όμως, ο Πέτρου σκοράρει και βάζει σε θέση του οδηγού το Αιγάλεω.
Το ματς δεν εξελίσσεται όπως θα ήθελε ο ΠΑΣ και όσο ο χρόνος περνούσε το άγχος αρχίζει να γεμίζει τα πόδια των παικτών του Γιώργου Φοιρού. Μάλιστα, λίγο πριν το τέλος, παραλίγο το Αιγάλεω να βάλει ταφόπλακα στα όνειρα του ΠΑΣ αλλά ο Ράντος με μια τρομερή επέμβαση κρατάει ζωντανή την ομάδα του. Στο 89′ ο Σεντεμέντες βλέπει την κόκκινη κάρτα του Παπίλια και ο «Άγιαξ της Ηπείρου» μένει με 10. Το όνειρο της ανόδου φαίνεται πως μετατρέπεται σε εφιάλτης, ώσπου φτάνει η στιγμή. Το λεπτό που όσα χρόνια κι αν περάσουν, όσες επιτυχίες κι αν κάνει η ομάδα των Ιωαννίνων δεν θα το ξεχάσει κανείς.
Στο 96′, στην τελευταία φάση των καθυστερήσεων ο Κώστας Κορμαρής βρίσκει δίχτυα και το… πέταλο της Νέας Φιλαδέλφειας παίρνει φωτιά. Παίκτες, παράγοντες και κόσμος ένα κουβάρι πανηγυρίζουν την επιστροφή στην Α’ Εθνική μετά από 10 χρόνια απουσίας. Το πανηγύρι στο γήπεδο ξεκινάει. Από τα μεγάφωνα ακούγονται ηπειρώτικα και τους Φουτσίνι, Μπελά και Κάμπος να σέρνουν τον χορό (πωγωνίσιο συγκεκριμένα). Η συνέχεια δόθηκε στα μπουζούκια και σε γνωστό νυχτερινό κέντρο της Αθήνας, ενώ οπαδοί της ομάδας βρέθηκαν στην Ομόνοια.
Στα Γιάννενα την ίδια ώρα η νύχτα είχε γίνει μέρα από τα καπνογόνα. Όλη η πόλη ήταν στο πόδι και πανηγύριζε. Εκείνο το βράδυ κανένας δεν κοιμήθηκε. Την επόμενη ημέρα στην αποστολή γίνεται υποδοχή ηρώων. Χωρίς τον Γιώργο Φοιρό ο οποίος είχε αναχωρήσει για Θεσσαλονίκη (είχε ανακοινώσει ήδη ότι δεν θα συνέχιζε στον πάγκο της ομάδας έχοντας συμφωνήσει με την Ξάνθη), αλλά με όλους τους υπόλοιπους. Η ουρά από τα αυτοκίνητα που συνόδευε το πούλμαν έφτανε χιλιόμετρα έξω από την πόλη. Στην κεντρική πλατεία ο Δήμος είχε ετοιμάσει γιορτή για τους ποδοσφαιριστές και για δεύτερο βράδυ τα Γιάννενα ήταν στο πόδι. Και κάπως έτσι εκείνος ο ΠΑΣ έγραψε ιστορία.
Η σύνθεση του ΠΑΣ Γιάννινα στην ιστορική αναμέτρηση με το Αιγάλεω: (Γ. Φοιρός): Ράντος, Σεντεμέντες, Πάττας, Θεοδωρής , Φουτσίνι, Γιώτσας, Τάτσης, Κάκος, Μπελά, Κορμαρής, Κάμπος.
