Σαν σήμερα, 30 Δεκεμβρίου 2005, στα Ιωάννινα γράφτηκε μία από τις πιο σκοτεινές σελίδες στην ιστορία της Ελληνικής Αστυνομίας, όταν μια μεταγωγή κρατουμένων που θεωρούνταν ρουτίνας εξελίχθηκε σε τραγωδία.
Το πρωί εκείνης της χειμωνιάτικης ημέρας, δύο έμπειροι αστυνομικοί του Τμήματος Μεταγωγών Δικαστηρίων Ιωαννίνων, οι Ανθυπαστυνόμοι Δημήτριος Κώτσης και Κωνσταντίνος Βλαχοπάνος, ανέλαβαν τη μεταγωγή τριών αλλοδαπών κρατουμένων από τα Ιωάννινα προς τις φυλακές Βόλου και Λάρισας. Η διαδικασία δεν παρουσίαζε, αρχικά, κάτι το ασυνήθιστο.
Καθώς το υπηρεσιακό όχημα κινούνταν στην εθνική οδό Ιωαννίνων – Τρικάλων και βρισκόταν στο ύψος του χωριού Μαλακάσι, οι κρατούμενοι ζήτησαν να σταματήσει για προσωπικές τους ανάγκες. Κατά την επάνοδο στο όχημα, ένας 23χρονος Ρώσος κρατούμενος αρνήθηκε να επιστρέψει στη θέση του, με αποτέλεσμα να ακολουθήσει συμπλοκή με τον Ανθυπαστυνόμο Κωνσταντίνο Βλαχοπάνο.
Ο δεύτερος αστυνομικός, Δημήτριος Κώτσης, βγήκε από το όχημα για να συνδράμει τον συνάδελφό του. Στη διάρκεια της συμπλοκής, ο κρατούμενος κατάφερε να αποσπάσει το υπηρεσιακό περίστροφο ενός εκ των δύο αστυνομικών και άνοιξε πυρ. Και οι δύο άνδρες τραυματίστηκαν θανάσιμα και κατέληξαν επί τόπου.
Η είδηση του διπλού θανάτου προκάλεσε ισχυρό σοκ τόσο στο Σώμα όσο και στην τοπική κοινωνία. Ο Δημήτριος Κώτσης, 45 ετών, και ο Κωνσταντίνος Βλαχοπάνος, 47 ετών, ήταν πατέρες οικογενειών, ιδιαίτερα αγαπητοί στους συναδέλφους τους και στελέχη με πολυετή και αναγνωρισμένη υπηρεσία στην Ελληνική Αστυνομία.
Αμέσως μετά το περιστατικό, οι Αρχές προχώρησαν σε ευρεία κινητοποίηση για τον εντοπισμό των δραστών. Οι κρατούμενοι διέφυγαν, ενώ στην επιχείρηση συμμετείχαν ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις από διάφορες υπηρεσίες, με τη συνδρομή ελικοπτέρων και μέσων αναζήτησης στην ευρύτερη περιοχή.
Λίγες ημέρες αργότερα, ο 23χρονος Ρώσος κρατούμενος εντοπίστηκε νεκρός, με τις πρώτες εκτιμήσεις να αποδίδουν τον θάνατό του σε αυτοκτονία κατά τη διάρκεια της διαφυγής του.
Κάθε χρόνο τέτοια ημέρα, συνάδελφοι και εκπρόσωποι της Ελληνικής Αστυνομίας τιμούν τη μνήμη των δύο πεσόντων αστυνομικών στο σημείο του συμβάντος, αποδίδοντας φόρο τιμής σε δύο ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους εν ώρα καθήκοντος.
Φωτογραφία από το μνημείο που έχει στηθεί στον τόπο θανάτου των δύο αστυνομικών