Την απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να μην συμμετάσχει στα αρχικά αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα κατά του Ιράν υπερασπίστηκε ο Κιρ Στάρμερ, μιλώντας στη Βουλή των Κοινοτήτων.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός τόνισε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο επιδιώκει λύση μέσω της διπλωματίας, με στόχο να αποτραπεί η Τεχεράνη από την απόκτηση πυρηνικού όπλου και να τερματιστεί η αποσταθεροποιητική της δράση στην περιοχή.
Περιορισμένη χρήση βρετανικών βάσεων μετά τις ιρανικές επιθέσεις
Ο κ. Στάρμερ ανέφερε ότι, παρά την αρχική άρνηση συμμετοχής, αποδέχθηκε τελικά αίτημα των ΗΠΑ για «περιορισμένη χρήση βρετανικών βάσεων με αποκλειστικά αμυντικό σκοπό», μετά τις ιρανικές επιθέσεις με εκατοντάδες πυραύλους και χιλιάδες drones σε χώρες του Κόλπου που δεν συμμετείχαν στις επιθέσεις.
Όπως υπογράμμισε, οι ενέργειες αυτές συνιστούν απειλή για τα βρετανικά συμφέροντα και τους συμμάχους. Ξεκαθάρισε ωστόσο ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν συμμετέχει σε επιθετικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στους περίπου 300.000 Βρετανούς πολίτες που βρίσκονται στην περιοχή, σημειώνοντας ότι ιρανικά πλήγματα έπληξαν αεροδρόμια και ξενοδοχεία όπου διαμένουν Βρετανοί υπήκοοι.
Πλήγματα σε Μπαχρέιν και Ακρωτήρι Κύπρου
Ο Βρετανός πρωθυπουργός ανέφερε ότι χτυπήθηκε στρατιωτική βάση στο Μπαχρέιν, όπου υπηρετούν 300 Βρετανοί στρατιωτικοί, ενώ drone έπληξε και τη βάση της RAF στο Ακρωτήρι της Κύπρου.
Διευκρίνισε ότι οι βρετανικές βάσεις στην Κύπρο δεν χρησιμοποιούνται από αμερικανικά βομβαρδιστικά και ότι το συγκεκριμένο πλήγμα δεν συνδεόταν με κάποια πρόσφατη απόφαση του Λονδίνου. Σύμφωνα με τον ίδιο, τα drones είχαν απογειωθεί πριν από το σχετικό διάγγελμά του.
Βρετανικά μέσα αναφέρουν ότι εξετάζεται το ενδεχόμενο το drone που έπληξε τη βάση στο Ακρωτήρι να απογειώθηκε από τον Λίβανο, με πιθανή εμπλοκή της Χεζμπολάχ. Δεν αποκλείεται, ωστόσο, να προήλθε και απευθείας από το Ιράν, καθώς το μη επανδρωμένο αεροσκάφος τύπου «AK-47» φέρεται να έχει εμβέλεια 2.500 χιλιομέτρων.
Η βρετανική κυβέρνηση δεν έχει ανακοινώσει επισήμως την προέλευση ή τον τύπο των drones.
Αμυντικές επιχειρήσεις και αναχαίτιση πυραύλων
Ο κ. Στάρμερ δήλωσε ότι βρετανικά μαχητικά Typhoon και F-35 συμμετέχουν σε συντονισμένες αμυντικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή και έχουν αναχαιτίσει ιρανικούς πυραύλους που κατευθύνονταν προς συμμαχική βάση στο Ιράκ, όπου σταθμεύουν Βρετανοί στρατιωτικοί.
Αναφερόμενος στον Ντόναλντ Τραμπ, σημείωσε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος διαφώνησε με την αρχική στάση του Λονδίνου, ωστόσο «καθήκον μου είναι να κρίνω με βάση το εθνικό συμφέρον της Βρετανίας». Σε συνέντευξή του στη Daily Telegraph, ο κ. Τραμπ εμφανίστηκε «πολύ απογοητευμένος» από τη στάση του Βρετανού πρωθυπουργού, υποστηρίζοντας ότι καθυστέρησε να δώσει άδεια χρήσης της βάσης στο Ντιέγκο Γκαρσία.
Διπλωματικές επαφές και ευρωπαϊκός συντονισμός
Ο Βρετανός πρωθυπουργός δήλωσε ότι βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τον Εμανουέλ Μακρόν, τον Γερμανό καγκελάριο Μερτς, τον πρόεδρο Τραμπ και ηγέτες της περιοχής. Όπως ανέφερε, Παρίσι και Βερολίνο είναι έτοιμα να διευκολύνουν αμερικανικές ενέργειες για την εξουδετέρωση ιρανικών πυραύλων και drones.
Επανέλαβε ότι ο βασικός στόχος παραμένει να μην αποκτήσει το Ιράν πυρηνικά όπλα, κάτι που, όπως υπογράμμισε, πρέπει τελικά να επιτευχθεί μέσω διαπραγματεύσεων.
Μέτρα για την προστασία Βρετανών πολιτών
Ο κ. Στάρμερ ανακοίνωσε την αποστολή ομάδων ταχείας ανάπτυξης στην περιοχή για την υποστήριξη Βρετανών υπηκόων, ενώ οι ταξιδιωτικές οδηγίες επικαιροποιούνται διαρκώς, καθώς μεγάλο μέρος του εναέριου χώρου παραμένει κλειστό.
Παράλληλα, η κυβέρνηση βρίσκεται σε επαφή με χώρες του Κόλπου, ιδίως με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, εξετάζοντας επιλογές για την ασφαλή και ταχεία επιστροφή Βρετανών πολιτών.
Κλείνοντας, ο Βρετανός πρωθυπουργός επανέλαβε ότι, παρά τη μη συμμετοχή σε επιθετικές επιχειρήσεις, το Ηνωμένο Βασίλειο θα συνεχίσει τις αμυντικές του ενέργειες, επιμένοντας ότι «το ιρανικό καθεστώς δεν πρέπει ποτέ να αποκτήσει πυρηνικά όπλα».