Ανησυχία για πιθανή κάμψη της τουριστικής κίνησης από τα Βαλκάνια εκφράζουν ταξιδιωτικά πρακτορεία, με αφορμή την εφαρμογή του συστήματος Entry/Exit System (EES) στα εξωτερικά σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Σύμφωνα με καταγγελία ταξιδιωτικών πρακτορείων, στην καθημερινή επικοινωνία με τουρίστες από τη Σερβία, τη Βόρεια Μακεδονία και άλλες χώρες που ταξιδεύουν οδικώς προς την Ελλάδα, καταγράφεται αυξημένος προβληματισμός, κυρίως για τις πιθανές μεγάλες καθυστερήσεις στους συνοριακούς ελέγχους.
Όπως αναφέρεται, σε έρευνα που πραγματοποιήθηκε σε κοινό περίπου ενός εκατομμυρίου ακολούθων σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το 52% των τουριστών δηλώνει ότι εξετάζει φέτος εναλλακτικούς προορισμούς, λόγω του συνδυασμού γεωπολιτικών ανησυχιών και της εφαρμογής του συγκεκριμένου νέου συστήματος ελέγχου στα ελληνικά σύνορα.
Η ανησυχία εστιάζει κυρίως στον χρόνο αναμονής στα σύνορα, καθώς ήδη σε περιόδους αιχμής καταγράφονταν καθυστερήσεις 3 έως 4 ωρών. Με την εφαρμογή του EES, εκτιμάται ότι οι διαδικασίες ενδέχεται να επιμηκυνθούν περαιτέρω, καθώς περιλαμβάνουν ελέγχους με βιομετρικά στοιχεία, όπως φωτογράφηση και λήψη αποτυπωμάτων.
Όπως σημειώνεται, οι επιπτώσεις είναι ήδη ορατές, με μείωση κρατήσεων που εκτιμάται μεταξύ 35% και 50%, ενώ αρκετοί ταξιδιώτες είτε αναβάλλουν τα ταξίδια τους είτε επιλέγουν άλλες χώρες.
Παράλληλα, ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η εικόνα που διαμορφώνεται στα μέσα ενημέρωσης και στα κοινωνικά δίκτυα, όπου αυξάνονται οι αναφορές για πιθανές «ταλαιπωρίες» στα σύνορα. Την ίδια στιγμή, ανταγωνιστικοί προορισμοί στην ευρύτερη περιοχή επιχειρούν να αξιοποιήσουν την κατάσταση, προβάλλοντας μηνύματα αποφυγής καθυστερήσεων ή χαλαρότερης εφαρμογής του συστήματος.
Στον αντίποδα, όπως επισημαίνεται, δεν υπάρχει μέχρι στιγμής σαφής ενημέρωση από ελληνικής πλευράς ή από θεσμικούς φορείς του τουρισμού που να καθησυχάζει τους επισκέπτες, γεγονός που εντείνει το αίσθημα αβεβαιότητας.
Επιπλέον, γίνεται αναφορά σε ζητήματα υποδομών στα χερσαία σύνορα, καθώς οι έλεγχοι παραμένουν σε μεγάλο βαθμό χειροκίνητοι, χωρίς επαρκή αριθμό αυτοματοποιημένων σταθμών, κάτι που ενδέχεται να επιβαρύνει περαιτέρω τον χρόνο διέλευσης.
Οι ίδιες πηγές υπογραμμίζουν τη σημασία της αγοράς των Βαλκανίων για τον ελληνικό τουρισμό, επισημαίνοντας ότι μόνο από τη Σερβία επισκέπτονται τη χώρα περίπου ένα εκατομμύριο τουρίστες ετησίως, με σημαντική συμβολή κυρίως στη Βόρεια Ελλάδα.
Τέλος, καλούν τα μέσα ενημέρωσης και τους αρμόδιους φορείς να αναδείξουν το ζήτημα, ώστε να υπάρξει έγκαιρη και υπεύθυνη ενημέρωση για το τι θα ισχύσει στα σύνορα, με στόχο τον περιορισμό της αβεβαιότητας και τη διατήρηση της τουριστικής ροής.