Πώς η μεσογειακή διατροφή μπορεί να βοηθά την ψυχική ανθεκτικότητα

Η μεσογειακή διατροφή ενδέχεται να προσφέρει σημαντικά οφέλη όχι μόνο στη σωματική υγεία, αλλά και στην ψυχολογική ευεξία των ατόμων άνω των 50 ετών, σύμφωνα με νέα μελέτη του University College London και του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης, ISGlobal.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «BMJ Open», εξετάζει τη σχέση της μεσογειακής διατροφής με παραμέτρους της ψυχικής ευεξίας, όπως η αυτονομία, η απόλαυση της ζωής, το αίσθημα σκοπού, τα επίπεδα ενέργειας και η αισιοδοξία για το μέλλον.

Μέχρι σήμερα, πολλές έρευνες έχουν συνδέσει τη μεσογειακή διατροφή, η οποία είναι πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, όσπρια, ψάρια και ελαιόλαδο, με την προστασία από τη σωματική παρακμή και τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης διαταραχών, όπως η κατάθλιψη.

Η νέα μελέτη προχωρά ένα βήμα παραπέρα, εστιάζοντας στο κατά πόσο η συγκεκριμένη διατροφική προσέγγιση μπορεί να λειτουργήσει υποστηρικτικά και για την ψυχολογική ευεξία, ακόμη και σε περιόδους έντονου στρες.

Τα στοιχεία της μελέτης

Στη μελέτη αναλύθηκαν δεδομένα από 3.296 άτομα ηλικίας 50 έως 90 ετών, τα οποία συμμετείχαν στη μακροχρόνια βρετανική έρευνα «English Longitudinal Study of Ageing».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Πανελλαδικές: Οι «σχολές-διαμαντάκια» και το κόστος σπουδών στο Μηχανογραφικό (βίντεο)

Οι διατροφικές συνήθειες των συμμετεχόντων αξιολογήθηκαν την περίοδο 2018-2019, μέσω διαδικτυακής πλατφόρμας, στην οποία κατέγραφαν όλα τα τρόφιμα που είχαν καταναλώσει σε δύο μη συνεχόμενες ημέρες.

Η ψυχολογική ευεξία εκτιμήθηκε με ειδικά ερωτηματολόγια, τα οποία συμπληρώθηκαν έως και δύο φορές μεταξύ 2018 και 2020.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, η πανδημία COVID-19 και τα περιοριστικά μέτρα είχαν αρνητικό αντίκτυπο στη συναισθηματική κατάσταση των συμμετεχόντων. Ωστόσο, η επιδείνωση της ψυχολογικής ευεξίας ήταν μικρότερη σε όσους ακολουθούσαν πιο πιστά τη μεσογειακή διατροφή.

Το στοιχείο αυτό, σύμφωνα με τους ερευνητές, υποδηλώνει μια πιθανή προστατευτική επίδραση της μεσογειακής διατροφής στην ψυχική ανθεκτικότητα.

Τα οφέλη και οι περιορισμοί

Η ανώτερη συγγραφέας της μελέτης και ερευνήτρια του ISGlobal, Καμίλ Λασάλ, επισημαίνει ότι πρόκειται για μελέτη παρατήρησης και, επομένως, τα αποτελέσματα πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή, καθώς δεν αποδεικνύουν σχέση αιτίας και αποτελέσματος.

Όπως σημειώνει, τα ερωτηματολόγια που συμπληρώθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας επέτρεψαν στους ερευνητές να παρακολουθήσουν τους συμμετέχοντες σε βάθος χρόνου, κάτι που αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα της έρευνας.

Αν και οι βιολογικοί μηχανισμοί που συνδέουν τη μεσογειακή διατροφή με την καλύτερη ψυχική υγεία εξακολουθούν να διερευνώνται, τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι τα βασικά τρόφιμα και συστατικά της μπορούν να συμβάλλουν στη ρύθμιση κρίσιμων διεργασιών, όπως η απόκριση στο στρες, η φλεγμονή, η υγεία του εντέρου και η λειτουργία του εγκεφάλου.