Την έντονη αντίδρασή του στην προωθούμενη αδειοδότηση του Υδροηλεκτρικού Έργου (ΥΗΕ) Αυλακίου στην κοιλάδα του Αχελώου εκφράζει το ΠΑΣΟΚ-Κίνημα Αλλαγής, κάνοντας λόγο για αγνόηση της επιστημονικής τεκμηρίωσης και για παραβίαση της ευρωπαϊκής και εθνικής περιβαλλοντικής νομοθεσίας.
Σε κοινή ανακοίνωση, ο Γραμματέας Περιβάλλοντος Παναγιώτης Δημόπουλος, ο βουλευτής του ΚΤΕ Περιβάλλοντος Μανώλης Χριστοδουλάκης και ο ευρωβουλευτής Σάκης Αρναούτογλου, μέλος της Επιτροπής Περιβάλλοντος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, τονίζουν ότι το ΥΗΕ Αυλακίου χωροθετείται σε περιοχή ενταγμένη στο Δίκτυο Natura 2000, ως Ζώνη Ειδικής Προστασίας (ΖΕΠ GR2110006 – «Κοιλάδα Αχελώου και Όρη Βάλτου»).
Όπως επισημαίνουν, από τις επίσημες γνωμοδοτήσεις των αρμόδιων φορέων προκύπτει σοβαρή περιβαλλοντική επιβάρυνση, με τον ΟΦΥΠΕΚΑ να έχει διατυπώσει κατηγορηματικά αρνητική γνωμοδότηση. Σύμφωνα με αυτή, η μετατροπή του ποτάμιου οικοσυστήματος σε λιμναίο αναμένεται να οδηγήσει σε μείωση ή και εξαφάνιση ειδών ιχθυοπανίδας που ζουν σε ρέοντα ύδατα, σε κατακερματισμό βιοτόπων και παρεμπόδιση των μετακινήσεων της άγριας πανίδας, καθώς και σε σημαντικές γεωλογικές και εδαφολογικές μεταβολές με αυξημένο κίνδυνο κατολισθήσεων και διάβρωσης.
Οι συντάκτες της ανακοίνωσης υπογραμμίζουν ότι οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται στο φυσικό περιβάλλον, αλλά εκτείνονται και στην κοινωνικοοικονομική υποβάθμιση της ευρύτερης περιοχής, μέσω της απώλειας κρίσιμων οικοσυστημικών υπηρεσιών.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στην Ιονική Πέστροφα (Salmo farioides), είδος καταγεγραμμένο στο Κόκκινο Βιβλίο των Απειλούμενων Ζώων της Ελλάδας ως «Τρωτό». Όπως σημειώνεται, τα τεχνητά φράγματα αποτελούν τη σοβαρότερη απειλή για το είδος, καθώς εμποδίζουν την πρόσβαση σε περιοχές αναπαραγωγής. Παράλληλα, το έργο εκτιμάται ότι θα οδηγήσει στην απώλεια περίπου 220 στρεμμάτων ώριμου δρυοδάσους, παρόχθιας βλάστησης και συστάδων πλατάνων (Platanus orientalis), με σοβαρούς κινδύνους για την ορνιθοπανίδα και είδη όπως ο ελαφοκάνθαρος (Lucanus cervus).
Το ΠΑΣΟΚ-Κίνημα Αλλαγής θέτει, επίσης, ζήτημα νομιμότητας της αδειοδοτικής διαδικασίας, επισημαίνοντας ότι η Διεύθυνση Διαχείρισης Φυσικού Περιβάλλοντος και Βιοποικιλότητας αγνόησε την αιτιολογημένη αρνητική γνωμοδότηση του ΟΦΥΠΕΚΑ και ενέκρινε το έργο κατά παράβαση των άρθρων 6 και 7 της Οδηγίας 92/43/ΕΟΚ και της εθνικής νομοθεσίας.
Στην ανακοίνωση υπενθυμίζεται ότι ο Αχελώος είναι ήδη ιδιαίτερα επιβαρυμένος από υφιστάμενα υδροηλεκτρικά έργα, όπως της Μεσοχώρας, της Συκιάς, του Στράτου και του Καστρακίου, με την προσθήκη ενός ακόμη φράγματος να οδηγεί –όπως τονίζεται– σε σημείο κορεσμού και σε μη αναστρέψιμη οικολογική υποβάθμιση.
Τέλος, ζητούνται σαφείς απαντήσεις για τα τεκμήρια με τα οποία εγκρίθηκε το έργο, για την απόρριψη των επιστημονικών εισηγήσεων των αρμόδιων φορέων, για τον τρόπο ουσιαστικής προστασίας του μέσου ρου του Αχελώου και για το πώς τεκμηριώνεται η πληρότητα και η νομιμότητα της περιβαλλοντικής αδειοδότησης σε μια Ζώνη Ειδικής Προστασίας. Όπως καταλήγουν, «η επιστημονική αλήθεια αγνοείται και η ευρωπαϊκή και εθνική νομοθεσία παραμερίζεται – και δεν είναι η πρώτη φορά».