Στη χειροτεχνία ήταν αφιερωμένο για χρόνια και η χειροτεχνία το ζωντάνεψε ξανά… το Μέκειο Οικοτροφείο.
Το κτίριο που σήμερα γνωρίζουμε ως Μέκειο Οικοτροφείο στα Ιωάννινα υπήρξε σημείο σημαντικής κοινωνικής και εκπαιδευτικής δράσης για τις γυναίκες της πόλης και της ευρύτερης περιοχής. Ιδρύθηκε και λειτούργησε υπό την εποπτεία της Αδελφότης Ελληνίδων Κυριών «Η Ζωοδόχος Πηγή», του πρώτου –τουλάχιστον επίσημα αναγνωρισμένου– γυναικείου σωματείου της πόλης.
Το οίκημα, που βρίσκεται στην οδό Τσακάλωφ, πάνω από το άλσος των Ιωαννίνων, με βάση πιστοποιημένες πηγές κατασκευάστηκε στα τέλη του 19ου αιώνα. Η σύσταση του οικοτροφείου είχε ως στόχο τη φιλοξενία, εκπαίδευση και επαγγελματική κατάρτιση κοριτσιών που προέρχονταν από την ευρύτερη περιοχή, με έμφαση σε χειρονακτικές τέχνες όπως η ραπτική, η υφαντική και η κεντητική. Με την πάροδο των δεκαετιών, το Μέκειο εξελίχθηκε σε έναν θεσμό που συνέδεσε την ένταξη της γυναίκας στον χώρο της εργασίας και της κοινωνικής δράσης με την τοπική παράδοση και το εκπαιδευτικό έργο.
Η αποκατάσταση του κτιρίου
Παρά τις δυσκολίες, η προσπάθεια επαναλειτουργίας του και επανάκτησης του ρόλου του ως πολιτιστικού και εκπαιδευτικού πόλου δείχνει ότι το παρελθόν του έχει προοπτική για το μέλλον.
Το κτίριο έχει χαρακτηρισθεί διατηρητέο από το υπουργείο Πολιτισμού, γεγονός που υπογραμμίζει την αξία του ως ιστορικού και αρχιτεκτονικού μνημείου της πόλης. Οι εσωτερικοί χώροι μαρτυρούν την λειτουργία του ως εκπαιδευτικού ιδρύματος με κοιτώνες, αίθουσες μαθημάτων και εργαστηρίων.
Ένα πρότυπο έργο συντήρησης έχει αναληφθεί τα τελευταία χρόνια, για την δραστική αποκατάσταση στα σημεία της κτιριακής υποδομής που είχαν φθαρεί από το χρόνο, με σχεδιασμό αντικατάστασης της στέγης, κουφωμάτων και βελτίωσης της προσβασιμότητας, ώστε το κτίριο να επανέλθει σε λειτουργική και πολιτιστική χρήση.
Η εργολαβία βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, έργο που υλοποιείται έπειτα από ανοιχτό διαγωνισμό της Περιφέρειας Ηπείρου και έχει αναλάβει ο πολιτικός μηχανικός Σπύρος Κωνσταντόπουλος. Με την αφορμή της παρουσίας της στην πόλη μας η Υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη, πραγματοποίησε επίσκεψη στο κτίριο κατά την οποία ενημερώθηκε αναλυτικά για την πρόοδο των εργασιών.
Σύμφωνα με τον ανάδοχο, στο Μέκειο Οικοτροφείο έχει ήδη ολοκληρωθεί η αφαίρεση αμιάντου από τη στέγη του ιστορικού κτιρίου, διαδικασία που πραγματοποιήθηκε από πιστοποιημένη εταιρεία, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη η κατασκευή της νέας στέγης από βυζαντινό κεραμίδι. Παράλληλα προχωρούν εργασίες μόνωσης του δώματος, σύμφωνα με όλες τις τεχνικές προδιαγραφές, καθώς και παρεμβάσεις συντήρησης των κουφωμάτων και λοιπών στοιχείων του κελύφους.
Οι παρεμβάσεις στο Μέκειο Οικοτροφείο εξελίσσονται εντός χρονοδιαγράμματος και, όπως εκτιμά ο κ. Κωνσταντόπουλος, το έργο αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί έως το τέλος της φετινής χρονιάς, με την πιθανότητα μικρής παράτασης στις αρχές της επόμενης, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.