Τα 100στά γενέθλια του εμβληματικού αγώνα αυτοκινήτων «24 Ώρες του Λε Μαν» σηματοδοτεί η έκθεση φωτογραφιών του Joe Honda «24 Hours of Le Mans: To the Limit – and Beyond (1967 – 1971)».
Ο Nobuyuki Jozuka γεννήθηκε στο Τόκιο το 1939· το «Joe Honda» έγινε επαγγελματικό ψευδώνυμό του, αργότερα, καθώς σκέφτηκε ότι θα ήταν πιο εύκολο να το θυμούνται οι ξένοι. Σπούδασε φωτογραφία στη Σχολή Καλών Τεχνών του Nihon University στην ιαπωνική πρωτεύουσα αλλά συχνά παρατούσε τα μαθήματα για να τρέξει με φίλους σε αυτοσχέδιους αγώνες μοτοσικλέτας σε εγκαταλελειμμένες τοποθεσίες.
Μετά την αποφοίτηση, μαθήτευσε στον φωτογράφο Yuji Hayata και στη συνέχεια έγινε freelancer. To 1966 πήγε να καλύψει τον πρώτο αγώνα Indy Car της Ασίας και εκεί συνάντησε έναν πιλότο-θρύλο, τον Σκωτσέζο Jackie Stewart. Την επόμενη χρονιά, με 500 δολάρια στην τσέπη, δύο φωτογραφικές μηχανές και ελάχιστα Αγγλικά κατευθύνθηκε προς την Ευρώπη. Με το αυτοκίνητό του, ένα Toyota Corolla, γύρισε όλη την Ευρώπη και ποτέ δεν κοίταξε πίσω. Ακολούθησε μια δημιουργική πορεία πέντε δεκαετιών, στην οποία κάλυψε φωτογραφικά κάθε αγώνα, από Ράλι Παρίσι-Ντακάρ, μέχρι Φόρμουλα Ένα, μοτοκρός και NASCAR.
Τίποτα όμως δεν είναι σαν τις «24 Ώρες του Λε Μαν». Ο αγώνας έγινε για πρώτη φορά το 1923 ως ένα «Γκραν Πρι Αντοχής και Αποτελεσματικότητας» και σήμερα είναι ένας από τους πιο εμβληματικούς αγώνες του κόσμου. Ο Joe Honda ήταν εκεί καταγράφοντας με τον φακό του όλα όσα γίνονταν στον αγώνα, τους νικητές και τους ηττημένους. Οι φωτογραφίες του έρχονται από την περίοδο 1967 με 1971 και σηματοδοτούν τα τελευταία χρόνια της δραματικής μονομαχίας Ford-Ferrari αλλά και την άνοδο της Porsche.
Ο Masanori Sekiya, ο πρώτος Ιάπωνας πιλότος που στέφθηκε νικητής στις «24 Ώρες του Λε Μαν» θυμάται καθαρά τις φωτογραφίες του Honda από τον αγώνα. «Αν δεν υπήρχαν οι φωτογραφίες του από εκείνη την περίοδο, το Λε Μαν θα ήταν ένας φανταστικός κόσμος τον οποίο μόνο με λέξεις θα μπορούσαμε να εξηγήσουμε» είπε (https://www.instagram.com/p/CtYm7rdI57Y/).
Η έκθεση φιλοξενείται έως τις 22 Ιουνίου στο Maison Franco-Japonaise στο Τόκιο και έως τις 9 Ιουλίου στο Fuji Motorsports Museum στην πόλη Σιζουόκα. Περισσότερες φωτογραφίες του Joe Honda, στον ιστότοπό του (https://www.joehonda.com/).
